Исследование опровергает теорию о завершении ледникового периода "Земли-снежка"

Международная группа учёных под руководством специалистов из Калифорнийского технологического института сообщает в новом выпуске журнала Nature, что горные породы, на которых во многом базировалась теория о завершении ледникового периода "Земли-снежка", сформировались миллионы лет после его окончания и при температурах, исключающих участие живых организмов.

Основная физическая доказательная база прежней теории строилась на образцах кап-доломита из южного Китая, в которых было обнаружено аномально низкое содержание изотопа углерода-13. Предполагалось, что эти породы образовались, когда метан (CH₄), мощный парниковый газ, поднимался со дна океана, окислялся микробами, а его углерод включался в состав доломита. Однако новый анализ с использованием метода кластерной изотопной термометрии карбонатов показал, что кристаллизация этих пород происходила при очень высоких температурах в гидротермальных условиях под землёй и никак не связана с биологическими процессами.

Это открытие ставит под сомнение общепринятую гипотезу о том, что резкое потепление и конец Мариноанского оледенения (~600 миллионов лет назад) были вызваны массированным выбросом метана. Более того, исследование указывает на любопытный пробел в геологической летописи: несмотря на хорошо сохранившиеся карбонатные породы возрастом до 3,5 миллиардов лет, свидетельств окисления метана в первые 3 миллиарда лет истории Земли не обнаружено. Это может быть связано с изменениями химического состава океана в глубокой древности.