Исследователи нашли древние свидетельства "Земли-снежка"

Учёные из Университета штата Луизиана (LSU), Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и Китая обнаружили одни из первых атмосферных свидетельств в поддержку гипотезы «Земли-снежка». Эта теория предполагает, что наша планета была полностью покрыта льдом в криогенийский период, около 790–630 миллионов лет назад. Результаты опубликованы в выпуске журнала Nature от 22 мая.

Группа под руководством Хуэймин Бао использовала новый параметр — «аномалию кислорода-17 в сульфатах» — для изучения атмосферных записей в отложениях минеральных сульфатов. Все ранее задокументированные аномалии были положительными, то есть показывали избыток изотопа кислород-17. Однако новое исследование выявило значительный дефицит кислорода-17 в некоторых сульфатных минералах. Это первые отрицательные аномалии, обнаруженные в земных минералах. Наиболее поразительно время их возникновения: пик дефицита приходится точно на момент резкого окончания глобального оледенения около 635 миллионов лет назад.

Для объяснения данных авторы предположили, что этот всплеск дефицита был вызван чрезвычайно высокой концентрацией углекислого газа (CO₂) в атмосфере того времени — как минимум в 40 раз выше современного уровня. Именно это и предсказывает гипотеза «Земли-снежка» для периода, когда весь океан был скован льдом миллионы лет. «Мы нашли новый способ изучить детали очень древних оледенений, недоступный другим подходам», — сказал Бао. По его словам, понимание реакции сложной системы Земли на экстремальные условия в прошлом критически важно в свете растущего антропогенного воздействия на планету.