Древняя колония пингвинов Адели обнаружена из-за таяния снега на мысе Иризар, море Росса, Антарктида

Исследователь Стивен Эмсли обнаружил загадку на мысе Иризар в море Росса. Он нашёл как древние, так и казалось бы свежие останки пингвинов Адели, в основном птенцов. Это было необъяснимо, поскольку с момента первых экспедиций (Роберта Скотта, 1901-1903 гг.) не было зафиксировано активной колонии на этом месте. На поверхности были разбросаны кости птенцов и следы гуано, а также целые тушки с перьями и мумии.

Анализ собранных образцов, включая радиоуглеродное датирование, показал, что мыс пережил как минимум три периода заселения размножающимися пингвинами. Последний период закончился около 800 лет назад, вероятно, из-за увеличения снежного покрова или наступления Малого ледникового периода. Останки того времени были законсервированы в снегу и льду.

«Недавнее таяние снега, обнажающее долго сохранявшиеся останки, которые были заморожены и погребены до сих пор, — это лучшее объяснение для смеси пингвиньих останков разного возраста, которую мы там нашли», — говорит Эмсли. Повышение температуры в регионе Росса на 1,5–2,0 °C с 1980-х годов и спутниковые снимки последнего десятилетия подтверждают, что мыс постепенно освобождается от снежного покрова.