Обширный ледниковый покров некогда покрывал субантарктический остров Южная Георгия

Новое исследование показало, что субантарктический остров Южная Георгия, известный своей дикой природой, был покрыт массивным ледниковым щитом во время последнего ледникового периода. Результаты опубликованы сегодня в журнале Nature Communications.

В пиковый период оледенения, около 20 000 лет назад, лед на острове утолщался и простирался на десятки километров от берега — значительно дальше, чем считалось ранее. Это вынудило биологические сообщества выживать в небольших убежищах на горных вершинах и морском дне. Исследователи также обнаружили, что ледник был чувствителен к кратковременным похолоданиям и потеплениям, значительно увеличиваясь и сокращаясь вместе с изменениями климата.

«Выживание океанических экосистем тесно связано с характером оледенения, поэтому очень интересно узнать, где и как морские организмы жили во время ледникового периода», — говорит ведущий автор доктор Аластер Грэм из Эксетерского университета. Их работа также предоставляет ключевые данные для ледниковых и климатических моделей.

Исследовательская группа из Великобритании, Германии и Австралии провела картографирование морского дна с помощью сонаров и отобрала образцы древних осадков. Они обнаружили сотни отчетливых гряд, «сдвинутых» ледниками на морское дно, что доказывает обширное распространение льда по континентальному шельфу острова.