Следы полярных динозавров открывают новый путь в прошлое

Палеонтологи обнаружили группу из более чем 20 следов полярных динозавров на побережье штата Виктория в Австралии. Эта находка, описанная в журнале Alcheringa, даёт редкую возможность увидеть поведение животных в последний период выраженного глобального потепления около 105 миллионов лет назад. Это крупнейшая и наиболее качественная коллекция следов полярных динозавров, когда-либо найденная в Южном полушарии.

Открытие важно, поскольку следы напрямую указывают на то, как динозавры взаимодействовали с полярными экосистемами в ключевой момент геологической истории. Побережье Виктории отмечает шов, где Австралия когда-то была соединена с Антарктидой. В ту эпоху, около 115–105 миллионов лет назад, динозавры бродили в условиях продолжительной полярной ночи при средней температуре Земли около 20 °C.

«Эти следы дают нам прямой показатель того, как эти динозавры взаимодействовали с полярными экосистемами в важный период геологической истории», — говорит палеонтолог Эморийского университета Энтони Мартин, руководивший исследованием. Трёхпалые следы, сохранённые в двух песчаниковых блоках раннего мелового периода, вероятно, принадлежат трём разным размерам мелких теропод — группы двуногих, в основном хищных динозавров. Следы, вероятно, были оставлены летом, когда воды отступили после весенних паводков, и земля была не замёрзшей.