Новая окаменелость из Бразилии указывает на происхождение загадочных рептилий танистрофеид

Новый вид триасовой рептилии из Бразилии оказался близким родственником загадочной группы танистрофеид, согласно исследованию, опубликованному 8 апреля 2020 года в открытом журнале PLOS ONE. Окаменелость, обнаруженная в раннетриасовых породах формации Санга-ду-Кабрал на юге Бразилии, представляет собой новый вид, названный Elessaurus gondwanoccidens. Он известен по остаткам задней конечности, таза и хвоста.

После массового пермского вымирания 250 миллионов лет назад рептилии заняли доминирующее положение в глобальных экосистемах. Танистрофеиды, группа животных с очень длинной шеей, были одними из первых, кто появился после этого события. Их образ жизни остается загадкой, но они были успешны в течение триасового периода. Однако ранняя эволюция группы плохо изучена из-за редкости находок этого возраста.

Большинство окаменелостей танистрофеид обнаружены в средне- и позднетриасовых отложениях Европы, Азии и Северной Америки, часто в морских осадках. Находка Elessaurus в континентальных отложениях раннего триаса Южной Америки предполагает, что истоки этой группы могут лежать в южных континентах (Гондване), а их предки, вероятно, были наземными, и лишь более поздние виды адаптировались к водной жизни. Более четкое представление о происхождении группы потребует новых редких находок этого раннего этапа их эволюции.