Подъем динозавров был «более постепенным», свидетельствуют новые ископаемые находки

Исследователи обнаружили двух небольших динозавров вместе с лагерпетидом — группой животных, считающихся предшественниками динозавров. Открытие, сделанное в Бразилии и опубликованное 10 ноября в журнале Current Biology издательства Cell Press, представляет собой первый случай, когда динозавр и его предшественник найдены вместе.

Новый лагерпетид (Ixalerpeton) и ящеротазовый динозавр (Buriolestes) были извлечены из карнийской формации Санта-Мария возрастом около 230 миллионов лет — одной из старейших известных горных пород, содержащих окаменелости динозавров в мире.

«Теперь мы точно знаем, что динозавры и их предшественники сосуществовали друг с другом, и подъем динозавров был более постепенным, а не быстрым вытеснением других животных того времени», — говорит Макс Лангер из Университета Сан-Паулу в Бразилии.

Открытие ясно показывает, что эти животные были современниками на самых ранних этапах эволюции динозавров. Новый экземпляр лагерпетида также сохранил первые для этой группы элементы черепа, лопатки и передней конечности, а также связанные позвонки. Исследование зубов показывает, что первые динозавры, скорее всего, питались «всеми видами мелких животных, но, вероятнее всего, не растениями», отмечает Лангер.

Эти детали помогают раскрыть, как динозавры приобрели некоторые из своих характерных анатомических черт. Анализ также предполагает, что Buriolestes является одним из древнейших известных представителей завроподоморф — группы длинношеих динозавров, включающей завроподов.

Две новые окаменелости уже помогли заполнить важные пробелы в эволюции ключевых анатомических особенностей динозавров. Лангер и его коллеги продолжают работу, используя КТ-сканирование для более детальной характеристики и описания анатомии животных. Они также надеются получить более точную радиоизотопную датировку самых древних пород, содержащих динозавров, и продолжают поиск новых триасовых окаменелостей.