Обнаружен странный динозавр-"утконос"

Палеонтологи обнаружили в Чили новый вид динозавра — Chilesaurus diegosuarezi, который, несмотря на принадлежность к хищным тероподам, был травоядным и представляет собой настоящую эволюционную мозаику. Его необычное сочетание признаков заставило ученых назвать его «динозавром-утконосом».

Chilesaurus diegosuarezi относится к группе теропод, куда входят знаменитые хищники вроде Tyrannosaurus rex и Velociraptor, и является ранним предком птиц. Однако его анатомия — небольшой череп, зубы, похожие на зубы примитивных длинношеих динозавров, и строение таза, характерное для птицетазовых динозавров, — представляет собой уникальный «конструктор» из черт разных групп. Это яркий пример мозаичной конвергентной эволюции, когда из-за схожего образа жизни и рациона у неродственных видов независимо развиваются похожие признаки. Находка доказывает, что переход к растительной диете у теропод произошел гораздо раньше, чем считалось.

«Chilesaurus можно считать «утконосом» среди динозавров, потому что разные части его тела напоминают части других групп динозавров из-за мозаичной конвергентной эволюции», — говорит исследователь Мартин Эскурра из Бирмингемского университета. Окаменелости, включая четыре полных скелета, были найдены в формации Токи (Toqui Formation) в чилийской Патагонии в породах конца юрского периода (около 145 млн лет назад) семилетним Диего Суаресом, сыном местных геологов. Большинство образцов размером с индейку, но некоторые кости указывают, что максимальная длина динозавра достигала трех метров.