Кунг-фу стегозавра

Палеонтологи обнаружили новые доказательства того, что стегозавры были смертоносными бойцами, когда это было необходимо, несмотря на их образ неповоротливых травоядных. Доказательством стала смертельная колотая рана на лобковой кости хищного аллозавра. Рана имеет коническую форму, соответствующую хвостовому шипу стегозавра, и для её нанесения потребовалась бы значительная ловкость. Признаки заживления отсутствуют, что указывает на гибель аллозавра от этой травмы.

"Массивная инфекция уничтожила участок кости размером с бейсбольный мяч", — сообщают палеонтолог Музея естественных наук Хьюстона Роберт Баккер и его коллеги. Инфекция, вероятно, распространилась в мягкие ткани: мышцы бедра, прилегающие отделы кишечника и репродуктивные органы. Подобные раны наблюдаются у ковбоев на родео или лошадей, которых бодают длиннорогие быки. По аналогии с современными крупными травоядными, защищающимися рогами, разумно предположить, что динозавры со шипами делали то же самое.

Особенность стегозавров в том, что их оружие располагалось на хвосте, а не на голове. Ископаемые скелеты указывают на необычайную гибкость их хвостов. "У них нет блокирующих суставов, даже в хвосте... Суставы хвоста стегозавра похожи на хвост обезьяны. Они созданы для трёхмерного боя", — объясняет Баккер. Чтобы нанести смертельную рану аллозавру, стегозавру пришлось бы провести хвостом под хищником и развернуть его конец, так как шипы обычно направлены наружу и назад, что было ему вполне по силам.

Баккер отмечает, что боевой стиль стегозавров точно отображён в сцене схватки динозавров из анимационного фильма Disney "Фантазия" 1940 года, где стегозавр наносит хищнику несколько точно направленных ударов хвостом. Однако палеонтолог сомневается в поражении стегозавра в фильме: "Думаю, стегозавр поддался". С другой стороны, он указывает, что у стегозавров был один из самых маленьких относительных размеров мозга среди всех крупных животных в истории.