Ранний бронированный динозавр из Техаса не имел булавы на хвосте, как его кузен, но обладал острым нюхом

Первые в истории КТ-сканы черепа Pawpawsaurus campbelli показали, что, несмотря на слабый слух и отсутствие знаменитой хвостовой булавы, как у Ankylosaurus, его спасением от хищников могло быть острое обоняние.

Как и его более поздний родственник анкилозавр, павпавзавр, обитавший 100 миллионов лет назад на территории современного Техаса, имел бронированные пластины на спине и веках. Однако, в отличие от анкилозавра, жившего примерно 66 млн лет назад, у павпавзавра не было массивной костяной булавы на хвосте, способной сбить с ног крупного хищника. Эволюция анкилозаврид привела к появлению этого оружия, а также к изменениям в структуре черепа, улучшившим обоняние, расширившим диапазон слуха и обеспечившим «стабильный взгляд» для баланса при ударе хвостом.

«КТ-сканирование позволило нам углубиться в intricacies мозга вымерших животных, особенно динозавров, чтобы раскрыть секреты их образа жизни», — говорит соавтор исследования, палеонтолог Луи Джейкобс из Южного методистского университета. Исследование, опубликованное в PLoS ONE, основано на первых КТ-сканах брахицефала павпавзавра, найденного в 1996 году.

Анализ показал, что, хотя обоняние павпавзавра было менее развито, чем у анкилозавра, оно всё же превосходило таковое у некоторых примитивных хищных динозавров, например, цератозавра. Уникальная увеличенная носовая полость с костными выступами, направлявшими воздушный поток, могла помогать в поиске пищи, обнаружении хищников, издавании низкочастотных звуков и терморегуляции мозга. При этом у павпавзавра отсутствовала структура мозга флоккулус, связанная с моторными навыками, а строение внутреннего уха указывает на слух, сравнимый с слухом современных крокодилов.

«Его обоняние было очень важным, так как, вероятно, он полагался на него, чтобы искать пищу, находить партнеров и избегать или спасаться от хищников», — отмечает ведущий автор исследования Ариана Паулина-Карабахаль.