Новый динозавр обнаружен, начиная с головы (видео)

Палеонтологи обнаружили новый вид динозавра, названный Abydosaurus, который относится к группе гигантских, длинношеих, длиннохвостых, четвероногих, растительноядных зауропод, таких как брахиозавр. В редком случае учёные извлекли четыре черепа — два полностью intact — из карьера в национальном монументе «Динозавр» в восточной Юте. Полные черепа известны лишь для восьми из более чем 120 разновидностей зауропод.

Это открытие важно, потому что черепа зауропод — большая редкость. Их головы легче черепов млекопитающих, так как расположены на конце очень длинной шеи. Черепа состоят из тонких костей, связанных мягкими тканями, и обычно быстро разрушаются после смерти.

«У нас есть черепа!» — заявил ведущий автор исследования Дэниел Чуре, палеонтолог из национального монумента «Динозавр». Для извлечения окаменелостей из твёрдого 105-миллионолетнего песчаника пришлось использовать отбойные молотки, алмазные пилы и даже взрывные работы.

Анализ показал, что ближайшим родственником Abydosaurus является брахиозавр, живший на 45 миллионов лет раньше. Все четыре обнаруженных экземпляра были молодыми особями. Черепа дают представление о питании этих крупнейших наземных животных: они не пережёвывали пищу, а хватали и проглатывали её. Все зауроподы постоянно меняли зубы на протяжении жизни. Зубы Abydosaurus, узкие и карандашеобразные, отражают эволюционный тренд к уменьшению размера зубов и ускорению их замены.

Родовое название Abydosaurus отсылает к Абидосу, греческому названию города на Ниле, месту погребения головы и шеи бога Осириса. Видовое имя mcintoshi дано в честь палеонтолога Джека Макинтоша, который в 1975 году развенчал миф о бронтозавре.