Древние раны раскрывают битвы трицератопсов

Новое исследование, опубликованное в открытом рецензируемом журнале PLoS ONE под руководством куратора Эндрю Фарке из Музея палеонтологии Раймонда М. Альфа, показывает, что рога трицератопса служили не только для украшения. Боевые шрамы на черепах этих динозавров сохранили редкие свидетельства схваток мелового периода.

Исследователи изучили более 400 образцов, сравнив частоту травм черепа у трицератопса и близкородственного ему цератопсида — центрозавра. Статистический анализ выявил, что скуловая кость, формирующая часть костного «воротника», была повреждена у трицератопсов в 10 раз чаще. Это указывает, что наиболее вероятной причиной ран были рога других трицератопсов, а не случайные факторы или болезни костей.

«В прошлом для реконструкции историй древних травм использовались отдельные останки, — отметил соавтор Эван Вольф. — Наше исследование показывает большой потенциал анализа паттернов повреждений, даже малозаметных». Полученные данные являются одним из лучших на сегодня доказательств того, что трицератопсы могли сцепляться рогами в поединках, подобно современным оленям или антилопам. Учёные предполагают, что многие травмы были вызваны неточными ударами рогов соперников.

При этом Фарке подчеркивает, что рога и «воротник», вероятно, имели множество функций. «Мне нравится думать о головном уборе трицератопса как о швейцарском армейском ноже. Они, вероятно, использовали свои черепа как хотели — для боя, защиты или демонстрации».