Sacisaurus помогает заполнить пробел в эволюции птицетазовых динозавров

Исследователи из Университета Федерал-де-Санта-Мария (Бразилия) реконструировали окаменелые останки динозавра Sacisaurus agudoensis, существа размером не больше современной собаки. В работе, опубликованной в журнале Biology Letters, учёные представляют результаты, которые, по их мнению, заполняют важный пробел в истории эволюции птицетазовых динозавров.

Около 200 миллионов лет назад вулканические извернения привели к массовому вымиранию, уничтожившему большинство ранних динозавров. В новом исследовании обнаружены свидетельства существования силэзаврид, одной из которых был сакизавр. Он жил около 230 миллионов лет назад, был около 1,5 метров в длину и 1,2 метра в высоту, весил чуть более 32 кг. Он передвигался на четырёх ногах, имел длинную шею и острые зубы в птицеподобном клюве. Анализ показал, что он питался насекомыми, черепахами и ящерицами, а не был высшим хищником.

Этот временной период предшествует разделению первых динозавров на две основные группы: ящеротазовых и птицетазовых (к последним относятся, например, трицератопсы). Исследователи предполагают, что некоторые виды силэзаврид пережили массовое вымирание, что позволило им быстро диверсифицироваться и распространиться по миру — окаменелости найдены в Африке, Южной Америке, США и Европе. Эта находка может существенно изменить представления о семейном древе ранних динозавров.