Сила укуса стегозавра оказалась выше ожиданий

Первое детальное исследование черепа стегозавра показало, что у этого динозавра был более сильный укус, чем предполагалось. Это позволяло ему питаться более широким спектром растений по сравнению с другими травоядными динозаврами со схожей формой черепа.

Ученые из Бристоля, Лондона, Манчестера и Бирмингемского университета сравнили череп стегозавра по кличке «Софи» из Музея естественной истории с черепами двух других динозавров — платеозавра и эрликозавра, имевших схожие характеристики. Компьютерное моделирование в Бристольском университете показало, что, несмотря на внешнее сходство, у этих динозавров были разные возможности для укуса. Хотя все три вида имели крупную низкую морду, слабые колышковидные зубы и ножницеобразное движение челюстей, их функциональные возможности различались.

Ключевой вывод исследования заключается в том, что нельзя автоматически предполагать сходство диеты и биомеханики у животных со схожей анатомией — функция не всегда следует форме. Как отмечает профессор Пол Барретт, ведущий исследователь Музея естественной истории, сила укуса стегозавра, жившего около 150 миллионов лет назад, оказалась сопоставима с таковой у современных травоядных млекопитающих, таких как овцы и коровы. Это позволяло ему питаться более жесткими растениями, например, папоротниками и хвощами.

Это открытие заставляет пересмотреть экологическую нишу стегозавра. Более разнообразная диета означает, что он мог играть иную роль в экосистеме, например, в распространении семян саговников, широко распространенных в ту эпоху. Исследование, проведенное методом компьютерного моделирования на основе 3D-сканов, демонстрирует, как современные технологии позволяют получить новые детальные insights в биологию динозавров.