Леса в огне: под угрозой климатический план Калифорнии

В прошлом году, когда молнии подожгли иссушенные предгорья Сьерра-Невады, команды лесников в Национальном парке Секвойя бросились защищать от пожара древнюю рощу калифорнийских секвой. Спасательная операция по оборачиванию основания самого большого живого дерева в мире, Генерала Шермана, огнестойким материалом стала ярким свидетельством новой реальности: современные пожары горят быстрее и жарче, угрожая даже видам, которые были идеально адаптированы к огню в прошлые эпохи.

Учёные и официальные лица всё больше обеспокоены тем, что штат приближается к переломному моменту, когда его леса начнут выделять больше углекислого газа, нагревающего климат, чем поглощать. Это связано с гибелью более 13% всех гигантских секвой от недавних пожаров. Леса и кустарники Калифорнии, содержащие около 85% углеродного запаса штата (примерно 3 млрд метрических тонн CO₂), стремительно теряют его из-за засух, аномальной жары и мегапожаров. Только в 2020 году пожары в Калифорнии выбросили больше CO₂, чем все промышленные предприятия штата.

«Если эти леса уходят в дым, то кто от них получает пользу? Углерод просто возвращается в атмосферу», — отмечает исследователь климата Павлок Дасс. В ответ на это Управление по воздушным ресурсам Калифорнии (CARB) в своём проекте климатического плана призывает к десятикратному увеличению масштабов управления землями к 2025 году, включая радикальное наращивание контролируемых выжиганий. Цель — обрабатывать не менее 2,3 млн акров природных территорий в год, что, по прогнозам, может сократить выбросы от пожаров на 10% за два десятилетия. Однако текущие темпы — лишь около 250 000 акров в год.