Низкоинтенсивные пожары снижают риск катастрофических возгораний на 60%, согласно исследованию

Новое исследование ученых из Стэнфордского и Колумбийского университетов дает однозначный ответ на вопрос о предотвращении катастрофических высокоинтенсивных пожаров, которые становятся все более частыми на западе США. Анализ, опубликованный 10 ноября в журнале Science Advances, показывает, что низкоинтенсивное выжигание, такое как контролируемые (предписанные) пожары, управляемые природные пожары и культурное выжигание, практикуемое коренными народами, может значительно снижать риск разрушительных пожаров на протяжении нескольких лет.

Полученные данные, одни из первых, которые строго количественно оценивают пользу низкоинтенсивного огня, появляются в момент, когда Конгресс США пересматривает стратегию Лесной службы по борьбе с пожарами в рамках пересмотра сельскохозяйственного законодательства. Исследование, сфокусированное на Калифорнии, основано на анализе 20 лет спутникового мониторинга пожаров на площади более 100 000 км² лесов штата. Ученые использовали метод, который позволил сравнить реальное развитие сгоревших территорий с их гипотетической эволюцией, если бы пожара не было.

Исследователи обнаружили, что низкоинтенсивный пожар в смешанных хвойных лесах Калифорнии обеспечивает первоначальное снижение риска катастрофического пожара на 60%, и этот эффект длится не менее шести лет, постепенно ослабевая. В дубовых лесах эффект меньше, но все еще значителен. «Я надеюсь, что политики будут опираться на эту работу как на мотивацию и поддержку для масштабирования полезного огня в качестве ключевой стратегии предотвращения катастрофических пожаров», — сказал соавтор исследования Майкл Вара.

Результаты особенно актуальны сейчас: Лесная служба США предложила обработать почти 200 000 км² в течение следующего десятилетия, а Калифорния планирует увеличить ежегодную площадь обработки до 2 000 км². Авторы подчеркивают, что для эффективности такие меры, включая предписанные выжигания, должны быть постоянным периодическим обслуживанием, а не разовой акцией.