Огонь и другие угрозы ставят под угрозу ценные леса Калифорнии

Ученые и управляющие лесами предупреждают, что леса в Калифорнии, особенно в хребте Сьерра-Невада, исчезают из-за все более интенсивных пожаров, засух и вспышек вредителей. Исследование показало, что штат потерял почти 7% лесного покрова с 1985 года, а в южной части Сьерра-Невады почти треть хвойных лесов за последнее десятилетие сменилась другой растительностью.

Этот процесс угрожает биоразнообразию, запасам воды и способности лесов поглощать углерод. Проблема усугубляется вековым тушением пожаров, что привело к накоплению горючих материалов, а также засухой и изменением климата. Даже гигантские секвойи, считавшиеся почти негорючими, пострадали: пожары 2020-2021 годов уничтожили до пятой части этих деревьев.

"Мы теряем их с такой скоростью... которую мы не можем поддерживать", — отмечает соавтор исследования Брэндон Коллинз. Для решения проблемы власти планируют сокращать горючие материалы на тысячах квадратных километров в год, в том числе с помощью контролируемых выжиганий. Однако эта стратегия сталкивается со сложностями, включая риск выхода огня за пределы периметра и общественное сопротивление.