Отказ от мяса может высвободить земли для производства энергии и удаления углерода из атмосферы — новое исследование

Сокращение потребления мяса, молочных и других продуктов животного происхождения в ближайшие десятилетия возможно по мере роста разнообразия альтернатив. Это высвободит огромные площади земель, используемых сейчас для животноводства и выращивания кормовых культур.

В недавнем исследовании мы изучили, что произойдет, если спрос на продукцию животноводства действительно снизится, а освободившиеся сельхозугодья будут использованы для выращивания культур, производящих возобновляемую энергию и удаляющих углерод. Потенциальная выгода оказалась огромной.

Раскрытие потенциала старого друга и врага климата

Полный отказ от продукции животного происхождения высвободил бы более 60% мировых сельскохозяйственных земель. Более реалистичные сценарии предполагают замещение 10–30% мяса к 2030 году или 30–70% к 2050 году, что также высвободит значительные площади.

Эту землю можно было бы использовать для биоэнергетики с улавливанием и хранением углерода (BECCS). На ней выращивались бы энергетические культуры, поглощающие CO₂ из атмосферы. После сжигания для производства энергии CO₂ улавливался бы и постоянно хранился глубоко под землей, обеспечивая чистое удаление углерода из атмосферы.

BECCS может преодолеть свои основные проблемы

Основные критические замечания к BECCS — конкуренция за землю и воду с производством продуктов питания и угроза природным экосистемам. Наше исследование показывает, что использование земель, высвобожденных благодаря сокращению животноводства, позволяет избежать этих проблем: не требуется расширения сельхозугодий, не возникает дефицита воды и сохраняется продовольственная безопасность.

Например, если к 2050 году заменить 50% продукции животного происхождения, высвобожденных земель хватит для BECCS, чтобы производить столько же электроэнергии, сколько сегодня дают угольные электростанции (около трети мирового объема), и удалять из атмосферы почти такой же объем углерода, какой сейчас выбрасывает угольная энергетика.

Однако реализация этого потенциала не гарантирована. Ему могут помешать технические, социальные и политические вызовы, а также неопределенность с масштабами внедрения растительных и культивируемых альтернатив мяса.