Локти вымершего сумчатого льва указывают на уникальный стиль охоты

Ученые из Бристольского и Малагского университетов выдвинули гипотезу, что давно вымерший сумчатый лев, Thylacoleo carnifex, охотился уникальным способом: удерживал добычу зубами, а убивал огромными когтями. Этот хищник, размером с крупного ягуара, обитал в Австралии в эпоху плейстоцена, примерно с 2.5 млн лет назад до нескольких десятков тысяч лет назад. Несмотря на название, он не имел крупных клыков, вместо этого обладая большими выступающими резцами.

Новое исследование, опубликованное в Paleobiology, было сосредоточено на анализе локтевых суставов множества современных млекопитающих. Ученые обнаружили четкую связь между анатомией плечевой кости и локомоторным поведением. Сравнение показало, что локтевой сустав Thylacoleo уникален среди современных хищников: он сочетал высокую вращательную способность, как у древесных животных, со стабилизирующими элементами для движения по земле.

Как отметила ведущий автор Кристин Дженис, эта уникальная анатомия в сочетании с огромным когтем на подвижном "большом пальце" позволяла сумчатому льву использовать именно коготь для убийства. В отличие от настоящих львов, которые удерживают жертву когтями и убивают зубами, Thylacoleo, вероятно, использовал свои крепкие, но тупые резцы для захвата и удержания добычи, нанося смертельные удары когтями.