Могучий сумчатый лев выбирается из темноты

Палеонтологи из Университета Флиндерс пролили новый свет на поведение грозного австралийского сумчатого льва (Thylacoleo carnifex) — одного из самых уникальных хищных млекопитающих, когда-либо живших на Земле. В новой статье, опубликованной в Scientific Reports (Nature), исследователи показывают, что именно сумчатые львы оставили тысячи следов когтей на поверхностях внутри известняковой пещеры на юго-западе Австралии.

Анализ этих отметин позволил раскрыть два ключевых аспекта биологии вида: они были отличными скалолазами и выращивали потомство в пещерах. В сочетании с мощным телосложением и зубами, приспособленными для разрезания мяса, новые данные указывают на T. carnifex как на коренастого, но ловкого хищника, представлявшего угрозу для мегафауны, такой как гигантские короткомордые кенгуру, и для людей, что находит отражение в аборигенском наскальном искусстве.

«Пещеры предоставляли им безопасную, климатически контролируемую среду для выращивания детенышей, защищенную от других хищников. Учитывая, что сумчатые львы, по-видимому, были приспособлены для поимки и поедания крупной добычи, вполне возможно, что они охотились сообща», — отмечают исследователи. Многие следы когтей в пещере Тайт Энтранс находились на очень крутых поверхностях, что свидетельствует об их превосходных способностях к лазанью.