3-D scanning methods allow an inside look into fossilized feces

Исследователи использовали метод синхротронной микротомографии для неразрушающего изучения содержимого копролитов — окаменелых экскрементов. Этот подход позволил создать 3D-модели хрупких включений в образцах из верхнетриасовых костеносных отложений Польши, возраст которых составляет 230 миллионов лет.

Анализ показал, что один копролит, вероятно, принадлежавший двоякодышащей рыбе, содержит останки рыбы, включая лучевые кости плавников, чешую и фрагменты костей. В другом копролите, оставленном, по-видимому, наземным животным вроде цинодонта или архозавра, были обнаружены прекрасно сохранившиеся трёхмерные останки жуков. Классические методы исследования, такие как изучение шлифов под микроскопом или сканирующая электронная микроскопия (SEM), потребовали бы разрушения этих уникальных образцов.

Как объясняет исследователь Мартин Кварнстрём, изучение содержимого копролитов позволяет реконструировать трофические цепи древних экосистем. Эти примеры подчёркивают недооценённый потенциал копролитов в раскрытии палеоэкологических взаимосвязей, давая редкую возможность заглянуть в рацион организмов, живших более 200 миллионов лет назад.