Гниющие эксперименты помогают создать картину наших ранних предков

Инновационный эксперимент в Лестерском университете, включавший изучение разлагающейся рыбы, помог создать более четкую картину того, как выглядели наши ранние предки. Ученые исследовали процесс гниения, чтобы понять разложение мягких тканей у рыб, что, в свою очередь, позволит реконструировать облик существ, живших 500 миллионов лет назад.

Исследование критически важно для палеонтологии, поскольку самые ранние предки позвоночных были полностью мягкотелыми, и их останки крайне редко сохраняются в виде окаменелостей. Правильная интерпретация этих полуразложившихся остатков — ключ к пониманию того, как наша эволюционная линия развивалась от червеобразных животных.

Как объясняют авторы работы, их «мрачные» эксперименты, хотя и были «жуткими и вонючими», впервые показали, как выглядят характерные черты позвоночных (такие как хвост, глаза, предшественник позвоночника) после частичного разложения. Это создает набор эталонных образов для расшифровки древних окаменелостей.