Исследование вокруг Северного полюса

Немецкое исследовательское судно Polarstern вернулось сегодня в Бремерхафен из Арктики. Оно стало первым научным судном, прошедшим как Северо-Восточным, так и Северо-Западным проходом, тем самым обогнув Северный полюс. Третий этап 23-й арктической экспедиции судна, организованной Институтом Альфреда Вегенера в составе Объединения имени Гельмгольца, начался 12 августа в Рейкьявике и завершился 17 октября в Бремерхафене.

Из-за малой ледовитости участники экспедиции смогли исследовать ранее неизученные акватории. Небольшой ледовый покров вызывает опасения относительно изменения климата в Северном Ледовитом океане. Целью экспедиции был сбор данных о развитии геологии Арктики.

Исследователи под руководством геофизика Института Альфреда Вегенера доктора Вильфрида Йоката обнаружили с помощью акустических парасаунд-измерений крупные оползневые массы непосредственно под морским дном Восточно-Сибирского континентального шельфа. «Оползневые массы — это свидетельства крупных перераспределений осадков, которые происходят, например, при отложении больших объёмов осадочного материала», — объясняет Йокат. Континентальный склон становится нестабильным, и осадки сползают вниз. Такое большое количество осадков, вызвавшее смещение, может иметь только одну причину: осадки были замёрзшими в ледниках Восточно-Сибирской суши, оттаивали в межледниковые периоды и выносили свой материал талыми водами в океан. «Это сенсационное открытие. Крупномасштабные оледенения в Восточной Сибири в течение последних 60 000 лет и ранее до сих пор не были известны», — поясняет геолог института профессор д-р Рюдигер Штайн. Дополнительные сейсмоакустические данные показывают, что Восточно-Сибирский шельф за последние три миллиона лет был покрыт льдом лишь в течение нескольких ледниковых периодов.

Для подтверждения этого открытия и, в частности, датировки событий учёные доставили в Бремерхафен керны донных отложений. Было отобрано 16 проб грунта на трансекте длиной 700 км — от Канадской котловины через хребет Менделеева в котловину Макарова. Их анализ впервые позволит сравнить историю оледенений севера США и Канады с Сибирью и детально выявить различия и параллели. Кроме того, данные по кернам могут дать информацию о временных и пространственных изменениях океанических течений и площади морского льда в центральной Арктике. «Мы ожидаем от этих исследований важных новых данных о механизмах контроля долгосрочных и краткосрочных изменений климата в Арктике», — говорит Штайн.

Другим важным направлением экспедиции было изучение геологического развития Северного Ледовитого океана за последние 90 миллионов лет. Сейсмический акустический метод позволяет заглянуть в глубокие слои под океаническим дном на глубину до 4000 метров. «Собранные данные показывают, что океаническая котловина между двумя арктическими хребтовыми системами — хребтами Ломоносова и Менделеева — значительно старше, чем предполагалось ранее. Таким образом, котловины в старой части Северного Ледовитого океана — котловины Макарова и Канадская — формировались примерно в одно и то же время», — сообщает Йокат. «Последующее отделение хребта Ломоносова от Восточно-Сибирского шельфа произошло 60 миллионов лет назад — не без масштабных изменений окружающей среды. Данные свидетельствуют о мощных процессах перераспределения в глубоководных осадках», — продолжает геофизик. «Многие модельные представления о развитии Северного Ледовитого океана необходимо пересмотреть на основе новых данных», — заключает Йокат.

Экспедиция также включала океанографические, биологические и гидрологические исследования. Судно прошло 10 800 морских миль (20 000 км), на борту находились 47 исследователей из 12 стран. Работы проводились в рамках Международного полярного года и европейского проекта DAMOCLES.