RV Polarstern впервые следует в Восточно-Сибирское море

Бремерхафен, 19 августа 2008 года. Немецкое исследовательское судно Polarstern, которым управляет Институт полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера, впервые проходит Северо-Западным проходом. Судно вышло из Рейкьявика 12 августа, обогнуло Гренландию с юга и теперь находится в проходе. Его цель — Восточно-Сибирское море, где геонаучные измерения в районе сочленения хребта Менделеева и Восточно-Сибирского шельфа являются главной задачей участников экспедиции. Эти измерения в рамках Международного полярного года помогут понять, как формировались подводные хребты и бассейны. Экспедиция за 68 дней обогнет Северный полюс, так как обратный путь пролегает через Северо-Восточный проход.

Исследователи хотят прояснить тектонические взаимосвязи на дне Северного Ледовитого океана, следуя по стопам Альфреда Вегенера, основателя теории дрейфа континентов. Они используют сейсмические методы, которые позволят заглянуть в геологические структуры и осадки. «На дне моря мы находим горы высотой почти с Альпы, — поясняет главный научный сотрудник Вильфрид Йокат. — Они частично перекрыты осадками, поэтому нам нужно заглянуть под поверхность, чтобы найти ключи к геологической истории хребта Менделеева».

В месте соединения хребта Менделеева с шельфом на поверхности дна могут находиться очень древние слои. Если исследователи обнаружат такие участки с помощью оборудования на борту Polarstern, они попытаются отобрать керны донным пробоотборником. В этих местах обнажаются породы возрастом 50 миллионов лет; обычно же таким пробоотборником можно получить керны лишь из верхних 10–15 метров, которые показывают историю лишь около 1 миллиона лет. И керны, и сейсмические профили будут использованы для подготовки предложения по будущему глубокому бурению в Арктике в рамках Международной программы океанского бурения (IODP), что с нетерпением ожидается учёными во всём мире.

Кроме того, в Восточно-Сибирском море есть области с высокой скоростью седиментации. Керны из этих отложений помогут восстановить климатическую историю недавнего геологического прошлого. Например, содержание органического углерода в кернах указывает на биологическую активность, что позволяет реконструировать температуру и ледовитость до миллиона лет назад.

Океанологи также заинтересованы в этом регионе, так как органический углерод поступает в океан и через реки. Они отбирают пробы воды, измеряют температуру, солёность и глубину, а также определяют концентрацию терригенного углерода, что позволяет установить, из какой реки происходит вода и как долго она находится в пути. Эти данные помогут понять климатически значимые системы течений в Арктике.

Изменения течений влияют и на биоту. Биологи исследуют видовой состав проб из разных регионов и глубин, сравнивая их с данными 1990-х годов, чтобы оценить влияние изменения ледового покрова на биологическую продуктивность. Особое внимание уделяется веслоногому рачку Oithona similis, обитающему как в Арктике и Антарктике, так и в Северном море. На борту будут проведены эксперименты по изучению его успешного размножения в разных климатических зонах.

Вся эта работа зависит от погоды и, особенно, ледовой обстановки. Ещё два месяца назад было неясно, сможет ли Polarstern пройти Северо-Западным проходом, и альтернативная программа для Гренландского моря была наготове. Текущие спутниковые снимки показывают, что проход почти свободен ото льда. Во время экспедиции планируется контакт с канадскими и американскими коллегами, работающими в море Бофорта, которые могут предоставить информацию, недоступную со спутников.

После обратного пути через Северо-Восточный проход Polarstern вернётся в Бремерхафен 19 октября.

Источник: Объединение имени Гельмгольца немецких исследовательских центров.