Раннее начало формирования арктического морского льда

Значительное формирование морского льда в Арктике началось раньше, чем считалось ранее, — таков вывод исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Nature. Международная команда под руководством доктора Кэтрин Стикли и профессора Налан Коч из Университета Тромсё и Норвежского полярного института проанализировала океанические осадочные керны, собранные с хребта Ломоносова в центральной Арктике в рамках экспедиции 302 («ACEX») программы Integrated Ocean Drilling Program.

Вместо того чтобы сосредотачиваться только на ледово-обломочном материале, исследователи также изучили ископаемые остатки микроскопических одноклеточных водорослей — диатомей. В кернах, совпадая по слоям с ледово-обломочным материалом, они обнаружили большое количество хрупких кремнистых диатомей рода Synedropsis. Эти виды, подобно современным полярным Synedropsis, были, по мнению учёных, специализированными обитателями морского льда. «Эти диатомеи представляют собой наиболее убедительные доказательства существования древнего морского льда, поскольку они зависят от этой среды для выживания», — заявила Кэтрин Стикли.

Анализ охватывает период в два миллиона лет и показывает, что эпизодическое образование морского льда на шельфовых окраинах Арктики началось около 47,5 миллионов лет назад, примерно на миллион лет раньше предыдущих оценок, основанных только на ледово-обломочном материале. Полмиллиона лет спустя началось сезонное образование льда в открытых районах центральной Арктики. «Результаты также особенно интересны, поскольку предполагают, что морской лёд сформировался в Арктике раньше, чем в Антарктике, что противоречит научным ожиданиям», — отмечает соавтор работы доктор Ричард Пирс из Национального океанографического центра в Саутгемптоне (NOCS).

Полученные данные имеют важное значение для понимания климата прошлого. Весенний морской лёд и летняя облачность уменьшали потерю тепла океаном и увеличивали отражение солнечной радиации. Кроме того, новая информация меняет представления о глобальном охлаждении в эпоху среднего эоцена, когда уровень CO₂ в атмосфере снижался. Исследование предполагает, что порог формирования морского льда был впервые преодолён в Арктике, что противоположно моделям для континентального оледенения, где Антарктика покрывалась льдом гораздо раньше и при более высоких уровнях углекислого газа.