Исследовательское судно Polarstern на Северном полюсе

22 августа 2011 года в 9:42 утра ледокол Polarstern из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера достиг Северного полюса. Цель экспедиции — документирование изменений в Арктике. Учёные проводят обширную программу исследований воды, льда и воздуха в самой северной точке Земли. Небольшой ледовый покров позволил судну пройти через полюс в район работ в канадской Арктике.

Ледяной покров — ключевой объект исследований. Учёные измеряют его толщину, возраст, степень деформации, наличие снега и талых луж. Эти наземные данные необходимы для корректной интерпретации спутниковых измерений. Основной фокус — изучение потепления в Арктике и связанных с ним изменений в процессах тепло- и газообмена между океаном, морским льдом и атмосферой. Также исследуются изменения океанических течений, обменивающихся водными массами с Атлантикой и Тихим океаном, на которые влияет, в том числе, перераспределение пресной воды из рек.

Биологи изучают водоросли, живущие во льду и под ним, которые являются основой пищевой цепи, а также классифицируют виды животных, которые ими питаются. Исследователи отслеживают путь органических останков от поверхности до морского дна, где они накапливаются в виде осадков. Анализ этих отложений, возраст которых может достигать миллионов лет, позволяет сделать выводы об условиях жизни в истории Земли. Для улучшения климатических моделей также изучаются современные условия и скорость преобразования органического вещества.

Все 55 учёных и техников из шести стран на борту Polarstern объединены общей целью в рамках экспедиции "TransArc". "С научной точки зрения Северный полюс не интереснее других мест в Арктике, — сообщает профессор Урсула Шауэр, начальник экспедиции. — Ожидаемые изменения здесь довольно незначительны. Однако северная часть канадского сектора Арктики до сих пор относится к наименее изученным регионам из-за плотного пакового льда". Первые измерения толщины льда в 2011 году показывают наиболее частую толщину в 0,9 метра, что аналогично данным 2007 года (год рекордно малой площади льда), тогда как в 2001 году наиболее частой была толщина около 2 метров.

После работ на полюсе и в Канадской котловине судно направится в Сибирское море для изучения циркуляции вод и различных местообитаний. Возвращение в Бремерхафен запланировано на 7 октября.