Исследователи изучили влияние сельского хозяйства на реку Миссисипи

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature учёными из Университета штата Луизиана (LSU) и Йельского университета, сельское хозяйство значительно изменило гидрологию и химический состав реки Миссисипи, увеличив поступление углекислого газа в реку и повысив её сток за последние 50 лет.

Профессор LSU Юджин Тернер, аспирант Уитни Бруссар и их коллеги из Йеля отследили изменения в расходе воды и концентрации бикарбоната, который образуется при растворении углекислым газом в почвенных водах минералов горных пород. Бикарбонат в реках играет важную долгосрочную роль в поглощении атмосферного CO₂ — парникового газа. Затем океаны поглощают этот углекислый газ, но становятся более кислыми, что затрудняет формирование твёрдых раковин организмами, например, в коралловых рифах.

Исследователи пришли к выводу, что известкование и сельскохозяйственные практики, такие как изменения в дренажной системе, обработке почвы и типах культур, с наибольшей вероятностью ответственны за основную часть увеличения стока воды и углерода в реке Миссисипи, крупнейшей реке Северной Америки.

«Это похоже на открытие новой большой реки, проложенной трубой из кукурузного пояса», — сказал Пит Рэймонд, ведущий автор исследования и доцент экосистемной экологии Йельской школы лесного хозяйства и экологических исследований.

Команда проанализировала 100-летние данные по реке Миссисипи, хранившиеся на двух водоочистных станциях в Новом Орлеане, и объединила их с данными об осадках и стоке воды. «Информация о качестве воды, которую мы использовали, пылилась на чердаке в Новом Орлеане более 50 лет, ожидая своего открытия», — отметил Бруссар.

Используя эти данные, учёные продемонстрировали влияние избыточной воды на углеродный состав реки и утверждают, что дополнительная вода изменяет химию Мексиканского залива, увеличивая количество питательных веществ и загрязняющих веществ, которые река переносит в залив. «Сельскохозяйственное сообщество имеет невероятную возможность влиять на природную среду положительным образом, больше, чем любое другое современное предприятие. Если мы хотим очистить воду, мы должны управлять землёй с помощью правильного сельского хозяйства», — заключил Бруссар.