Более половины воды реки Колорадо используется для орошения сельхозугодий, показала оценка

Орошение в сельском хозяйстве потребляет более половины от общего годового стока реки Колорадо. К такому выводу пришли авторы нового комплексного исследования, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment. Работа представляет собой полный водный бюджет реки, учитывающий как антропогенное потребление, так и естественные потери, и даёт более чёткое понимание использования воды на всём её протяжении свыше 2300 км.

Река Колорадо, протекающая через юго-запад США и северо-запад Мексики, является источником воды для более чем 40 миллионов человек и свыше 2 миллионов гектаров пахотных земель. Её уровень находится на историческом минимуме из-за продолжающейся в регионе мегазасухи и хронического перерасхода водных ресурсов. Исследователи впервые рассчитали полный водный бюджет бассейна реки, основанный на среднегодовых данных об использовании и потерях воды за период с 2000 по 2019 год.

Результаты показали, что на орошение сельхозугодий приходится 74% прямого антропогенного водопотребления и 52% общего расхода воды. При этом почти две трети воды, используемой для ирригации, направляется на полив кормовых культур для скота. Это составляет 46% прямого человеческого использования или 32% общего водопотребления. В исследование также впервые включены такие факторы, как общее водопотребление в Мексике (7% от общего объёма) и в бассейне реки Хила в Аризоне (9%), одного из основных притоков Колорадо.

Авторы предупреждают, что для предотвращения будущего дефицита необходимо значительное сокращение водопользования, а также увеличение объёма воды, остающейся в реке для поддержания её экосистем. Эти выводы могут быть важны для политиков, поскольку в 2026 году истекает срок действия шести правовых соглашений, регулирующих использование воды реки Колорадо.