Очистка реки Миссисипи

Профессор Колледжа побережья и окружающей среды Университета штата Луизиана Р. Юджин Тёрнер восстановил 100-летнюю хронику тенденций качества воды в нижнем течении реки Миссисипи, собрав данные, собранные с 1901 по 2019 год федеральными и государственными агентствами, а также Советом по канализации и водоснабжению Нового Орлеана. Миссисипи — крупнейшая река Северной Америки, в её водосборном бассейне проживает около 30 миллионов человек. В исследовании, опубликованном в журнале Ambio Шведской королевской академии наук, Тёрнер сосредоточился на данных, отслеживающих кислотность воды через уровень pH, а также концентрации бактерий, кислорода, свинца и сульфатов.

Исторически реки по всему миру использовались как места сброса отходов. От загрязнённой реки Кайахога в Кливленде, штат Огайо, которая загоралась, до Миссисипи, куда сбрасывались сточные воды, что приводило к росту содержания свинца и снижению уровня кислорода, — реки представляли экологическую опасность до принятия в США Закона о чистой воде в 1972 году. Этот закон, а также Закон о чистом воздухе, Закон о контроле над токсичными веществами и другие установили федеральную структуру для сокращения сбросов загрязняющих веществ и дали Агентству по охране окружающей среды (EPA) право ограничивать количество и использование определённых токсичных химикатов, таких как свинец. Исследование Тёрнера оценивает изменения качества воды до и после вступления в силу этих законов. Данные были собраны в четырёх точках на южном участке Миссисипи: у Сент-Фрэнсисвилла, Плакемина, в двух местах в Новом Орлеане и у Белл-Шасс, Луизиана.

Исследование показало, что после введения этих природоохранных политик концентрация бактерий снизилась примерно на 3 порядка величины, содержание кислорода увеличилось, концентрация свинца уменьшилась, а концентрация сульфатов снизилась менее значительно. Также было обнаружено, что по мере достижения пика выбросов диоксида серы в 1965 году pH реки упал до минимума в 5,8. В США природная вода обычно имеет pH от 6,5 до 8,5, где 7,0 — нейтральный уровень. Однако к 2019 году, с сокращением выбросов диоксида серы, pH реки восстановился до среднего значения 8,2.

«Принятие и соблюдение Закона о чистой воде и Закона о чистом воздухе демонстрирует, как государственная политика может измениться к лучшему и помочь всем, кто находится "ниже по течению" в мире циркулирующих загрязнителей», — заявил Тёрнер.

Для обеспечения качества воды в реке Миссисипи и северной части Мексиканского залива необходимы постоянная бдительность и мониторинг. Океаны заполняются пластиком, в сточных водах распространяются фармацевтические препараты, а вирус COVID-19 и другие вирусы — через частично очищенные стоки из стареющих септиков, неконтролируемых систем очистки водно-болотных угодий с недостаточным гидрологическим контролем и перегруженных очистных сооружений.

Ежегодно в реку добавляются новые загрязнители, что потребует мониторинга и тестирования. К сожалению, мониторинг содержания свинца прекратился, однако десятилетия последовательных и эффективных усилий в национальном масштабе привели к улучшению качества воды и служат примером для решения новых и существующих проблем, отметил Тёрнер.