Инженерные работы на реке Миссисипи удерживают углерод от попадания в атмосферу, говорится в новом исследовании

Новое исследование, соавтором которого выступил геолог из Университета Тулэйн, показывает, что попытки человека обуздать реку Миссисипи могли иметь неожиданный положительный эффект: более быстрый перенос органического углерода в океан.

Работа, опубликованная в журнале AGU Advances, описывает, как команда исследователей изучила судьбу органического углерода, который в больших количествах переносится рекой Миссисипи с территории, составляющей около 40% площади США. Учёные использовали новый подход, измерив возраст как самого углерода в дельтовых отложениях, так и время осаждения этих отложений. Оказалось, что около 1000 лет назад углерод был в среднем более чем на 5000 лет старше вмещающего его осадка, а в историческое время — менее чем на 3000 лет старше. Это указывает на значительное ускорение транспортировки углерода по реке.

По оценкам исследователей, за последнее столетие количество органического углерода, теряемого в атмосферу во время транспортировки водами Миссисипи в Мексиканский залив, сократилось как минимум на 1,13 млн тонн в год. Основная причина — строительство дамб и предотвращение паводков, которые раньше рассеивали органическое вещество по обширной пойме, где большая его часть разлагалась. Теперь углерод быстрее достигает океана. Вопрос о том, означает ли это и более высокие темпы его захоронения в заливе, станет предметом будущих исследований.

«Главная причина, по которой это кардинально изменилось, в том, что мы построили дамбы, которые предотвращают наводнения и рассеивание органического вещества на обширной пойме, где большая его часть разлагалась бы и возвращалась обратно в атмосферу», — пояснил соавтор работы, профессор геологии Торбьёрн Тёрнквист. Исследование имеет потенциальное значение для глобального углеродного цикла, учитывая активное изменение и других крупных рек, переносящих значительные объёмы углерода.