Исследование находит внезапный сдвиг в "форсинге", приведший к гибели Лаврентийского ледникового щита

Новое исследование показало, что массивный Лаврентийский ледниковый щит, покрывавший Канаду во время последнего ледникового периода, первоначально начал сокращаться из-за откалывания айсбергов, а затем резко перешёл в новый режим, где доминирующую роль стало играть таяние на континенте, что в конечном итоге привело к его исчезновению.

Исследователи утверждают, что сдвиг в "радиационном форсинге" начался до 9000 лет назад и перевёл дегляциацию в режим ускорения. Эти результаты важны, поскольку могут дать ключ к пониманию того, как ледниковые щиты Гренландии и Антарктиды могут реагировать на потепление климата.

Исследование, финансируемое Национальным научным фондом США (NSF) при поддержке NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), опубликовано на этой неделе в журнале Nature Geoscience.

Ведущий автор исследования, Дэвид Уллман из Университета штата Орегон, пояснил, что существуют два механизма сокращения ледников: динамический (откол айсбергов по краям) и за счёт отрицательного "поверхностного массового баланса" (когда таяние превосходит накопление снега). До сдвига баланс был положительным, а исчезновение льда шло за счёт динамики. Однако сдвиг, произошедший до 9000 лет назад на фоне высокого уровня солнечной радиации и роста CO₂, перевёл систему в новое состояние, где доминирующим фактором стало поверхностное таяние.

Уллман отметил, что уровень CO₂, способствовавший таянию Лаврентийского щита, был близок к верхней границе доиндустриальных значений, но значительно ниже современного. При этом солнечная радиация была выше. Исследование демонстрирует высокую чувствительность системы к небольшим изменениям радиационного форсинга, будь то солнечная радиация или парниковые газы. Учёные предполагают существование климатического порога, после которого запускается интенсивное поверхностное таяние, для преодоления которого в прошлом мог потребоваться дополнительный импульс, например, от повышенного уровня CO₂.