Новое исследование — «прорыв» в понимании поведения ледниковых щитов

Климатологи всё больше опасаются, что мощные ледяные потоки, стекающие в океан из Гренландии и Антарктиды, могут ускориться по мере потепления планеты, что приведёт к катастрофическому коллапсу ледниковых щитов Земли. Однако новое исследование в журнале Nature под руководством К.Р. Стокса предлагает альтернативный сценарий исчезновения ледникового покрова.

Исследование реконструирует поведение ледяных потоков при распаде Лаврентийского ледникового щита, покрывавшего Северную Америку до примерно 10 000 лет назад. Данные показывают, что потеря льда через эти «ледяные реки» не возрастала стремительно по мере деградации щита. Вместо этого потоки активизировались и затухали, смещались, а их активность в целом снижалась по мере потепления климата: уменьшалось количество потоков, объём выносимого ими льда и протяжённость края щита, которую они занимали.

Это открытие представляет собой «прорыв в понимании активности ледяных потоков в масштабах времени, превышающих несколько десятилетий». Однако авторы подчёркивают, что современные ледники Гренландии и Антарктиды могут вести себя иначе, поскольку многие их потоки оканчиваются в океане, а не на суше, как у Лаврентийского щита. Тем не менее, по мере сокращения современных ледников они могут стать более похожими на древний щит.

«В начале 2000-х три крупных ледяных потока Гренландии — Якобсхавн, Кангерлуссуак и Хельхейм — резко ускорились одновременно, создав мрачный сценарий. Однако спустя несколько лет они снова замедлились, — отмечает геолог Джейсон Брайнер. — Наше понимание поведения этих потоков всё ещё ограничено, а его изучение критически важно для точного моделирования будущего сокращения ледниковых щитов».