Исследование показывает, что в прошлом быстрое таяние антарктического льда было вызвано потеплением океана

Новое исследование Университета Отаго показало, что чувствительный Западно-Антарктический ледниковый щит (ЗАЛЩ) разрушался в период потепления чуть более миллиона лет назад, когда уровень углекислого газа в атмосфере был ниже, чем сегодня.

Используя биомаркеры для реконструкции прошлых температур океана и компьютерные модели ледникового щита, исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews, демонстрирует, что принятое максимальное глобальное потепление в 1,5°C по Парижскому соглашению может привести к неконтролируемому отступлению ЗАЛЩ.

Это первое исследование, в котором с помощью молекулярных палеотемпературных инструментов успешно реконструированы температуры поверхности моря (ТПМ) для Южного океана, окружающего Антарктиду, для этого геологического периода с низким уровнем CO₂. Данные показывают, что летняя температура океана тогда была в среднем на 5°C (±1,2°C) теплее, чем сегодня.

Моделирование ледникового щита на основе этих данных указывает на полный коллапс ЗАЛЩ с дополнительным таянием Восточно-Антарктического ледникового щита, что привело бы к устойчивому глобальному повышению уровня моря на сантиметры–дециметры за десятилетие. Чувствительность антарктического ледникового покрова к потеплению океана подчеркивается прогнозом минимум 2,5 м повышения уровня моря в первые 200 лет такого потепления.

«Наша работа показывает, что очень слабое потепление океана, подобное тому, что происходит прямо сейчас, было предвестником прошлого отступления льда, и сегодня нам действительно стоит об этом беспокоиться», — говорит ведущий автор доктор Катрин Бельтран. Она отмечает, что геологическая летопись демонстрирует: «как только этот процесс начинается, его очень трудно остановить».

Исследование предлагает двухэтапную модель потери льда в Западной Антарктиде, которая изначально включает отступление края льда из-за слабого потепления океана, за которым следует быстрое потепление, в основном вызванное значительно измененной океанической и гидрологической системой после дальнейшего отступления ледникового щита.