«Ходячие» рыбы помогают ученым понять, как мы покинули океан

Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, показывает, что нейронные цепи, необходимые для ходьбы, вероятно, существовали задолго до появления настоящих конечностей. Ученые из Нью-Йоркского университета (США) пришли к выводу, изучая малых скатов — рыб, которые передвигаются по дну океана, попеременно двигая задними плавниками, подобно тому, как мы двигаем ногами при ходьбе.

Это открытие важно, поскольку оно меняет представление о том, что именно позволило нашим предкам выйти на сушу. Ископаемые свидетельства, такие как переходная форма Tiktaalik возрастом около 375 млн лет, показывают последовательность изменений в анатомии. Однако новое исследование указывает, что для освоения ходьбы потребовалось не только развитие конечностей, но и более древняя нейронная «прошивка».

Исследователи обнаружили, что нейронные цепи, которые скаты используют для попеременного движения плавников, идентичны тем, что используют мыши и другие четвероногие для движения конечностями. Более того, эта цепь контролируется сходными генами. Это означает, что данные гены и нейронные пути присутствовали у последнего общего предка скатов и четвероногих — древней рыбы, жившей около 420 млн лет назад, то есть за миллионы лет до появления ног.