Сдвиг к берегу: Новая модель показывает, что вымерший тетрапод Ichthyostega не мог ходить

Палеонтология перешла на высокие технологии: больше никаких моделей из воска и гипса. Вместо этого 3D-данные компьютерной томографии (КТ) опровергают давние представления о том, как передвигались самые ранние наземные животные.

Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature, показывает, как передвигалась по суше 360 млн лет назад знаменитое вымершее животное — ранний четвероногий позвоночный (тетрапод) Ichthyostega. Ученые (Стефани Э. Пирс и профессор Джон Р. Хатчинсон из Королевского ветеринарного колледжа Великобритании и профессор Дженнифер А. Клэк из Кембриджского университета) с помощью КТ-сканирования создали виртуальную модель скелета, что позволило точно собрать хрупкие кости и изучить анатомию.

Эта работа опровергла давние предположения о передвижении одного из самых ранних тетраподов. Ichthyostega, впервые обнаруженная в Восточной Гренландии в 1932 году, часто изображается как первая «четвероногая рыба». Однако новое исследование показывает, что она не могла ходить на всех четырех конечностях, так как они не могли вращаться нужным для наземной локомоции образом. Вместо этого Ichthyostega использовала передние конечности, чтобы подтягивать тело по поверхности.

Исследование дает более четкую картину того, как наши ранние предки выбрались из водной среды на сушу. Следующим шагом, о котором мечтают многие палеонтологи, станет реконструкция мягких тканей. Эта работа демонстрирует, как новейшие технологии визуализации в сочетании с глубокими знаниями сравнительной анатомии улучшают наше понимание передвижения древних животных.