Моделирование выхода позвоночных на сушу

Ранние четвероногие, такие как ихтиостега, вышли из водной среды на сушу более 350 миллионов лет назад. Новое исследование под руководством учёных из университетов Клемсона, Карнеги-Меллон, Калифорнии в Беркли и Технологического института Джорджии, представленное на 76-й ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных, смоделировало локомоцию ранних тетрапод с помощью живой илистой прыгуньей рыбы и робота-симулятора MuddyBot. Работа опубликована в журнале Science.

Предыдущие исследования показали, что некоторые ранние тетраподы, вероятно, не могли ходить по суше, как современные саламандры, и были вынуждены использовать передние конечности, чтобы приподниматься и подтягивать тело — способ передвижения, аналогичный «костылянию» у прыгунов. Результаты нового моделирования демонстрируют, что скоординированные движения конечностей и хвоста могли значительно улучшить передвижение по суше, особенно на склонах и песчаных поверхностях, характерных для переходных зон у воды.

«Измерение того, как животные перемещаются по естественным поверхностям, может дать новые идеи о том, как позвоночные впервые завоевали сушу, потому что помогает понять вызовы среды обитания, с которыми они столкнулись. Использование робота также было важно, потому что мы могли заставить его использовать движения, которые животные не делают естественным образом», — отметил Ричард Блоб. Хвост ранних тетрапод, изначально адаптированный для плавания, мог обеспечить необходимый «толчок» для выхода на сушу.