В окаменелостях древней рыбы обнаружены мягкие ткани

Австралийские учёные сообщили об обнаружении окаменелой мышечной ткани в останках двух рыб, живших около 380 миллионов лет назад. Рыбы, найденные 20 лет назад в Западной Австралии, относятся к двум видам вымершей группы примитивных панцирных рыб — плакодерм.

Это исключительно хорошо сохранившиеся мягкие ткани, включающие пучки мышечных клеток, кровеносные сосуды и нервные клетки, являются древнейшими из когда-либо найденных. Ткань была обнаружена лишь недавно в ходе сканирования электронным микроскопом. Окаменелая мышца — большая редкость, а данная находка уникальна ещё и потому, что останки не сплющены, а сохранили свою трёхмерную форму.

Находка проливает свет на эволюцию плакодерм, которые господствовали в океанах, реках и озёрах на протяжении 70 миллионов лет, пока не вымерли около 360 миллионов лет назад. «На эволюционном древе они — первые челюстные животные, а мы — последние. Так что они наши первые челюстные предки», — пояснила ведущий автор исследования, палеонтолог Кейт Тринайстик из Университета Западной Австралии.

Исследование опубликовано в британском журнале Biology Letters.