Обнаружены свежие ископаемые свидетельства предшественника глаза

Учёный из Австралийского национального университета (ANU) заявляет, что окаменелости древних панцирных рыб из Австралии представляют одни из первых чётких ископаемых свидетельств предшественника человеческого глаза. Доктор Гэвин Янг из Школы наук о Земле и море ANU проанализировал окаменелые остатки девонских плакодерм возрастом 400 миллионов лет — челюстных предков современных рыб, чьи тела были защищены толстой костной бронёй. Его выводы опубликованы в свежем выпуске журнала Biology Letters Королевского общества в Лондоне.

Исследование важно, так как оно проливает свет на эволюцию одного из самых сложных органов. Часть проблемы в прослеживании эволюции глаза заключается в том, что мягкие ткани обычно не окаменевают. Однако в этих ископаемых рыбах детали нервных каналов и места крепления мышц внутри глазницы сохранились благодаря тонкому слою кости, выстилающему полости. Это первое чёткое ископаемое свидетельство, демонстрирующее промежуточную стадию в эволюции нашего самого сложного сенсорного органа между бесчелюстными и челюстными позвоночными.

«Эти вымершие плакодермы имели глазное яблоко, всё ещё соединённое с мозговой коробкой хрящом, как у современных акул, и примитивное расположение глазных мышц, как у ныне живущих бесчелюстных рыб», — сказал доктор Янг. Эта анатомическая структура отличается от таковой у всех современных позвоночных. Анализ окаменелостей с помощью компьютерной рентгеновской томографии в ANU показал, что 400 миллионов лет назад уже существовал сложный глаз промежуточной формы.