Новая теория о том, где некоторые рыбы превратились в четвероногих существ

Новое исследование ставит под сомнение классическую теорию о том, что переход от рыб к четвероногим амфибиям произошел в высыхающих пустынных водоемах. Ученый из Университета Орегона Грегори Дж. Реталлек, основываясь на изучении многочисленных местонахождений в Мэриленде, Нью-Йорке и Пенсильвании, утверждает, что такие гипотетические предки вряд ли могли выжить в пустыне.

Реталлек, сообщая в майском выпуске Journal of Geology за 2011 год, представляет иную картину. Он изучил многочисленные ископаемые почвы в породах, содержащих следы и кости ранних переходных форм между рыбами и амфибиями девонского и каменноугольного геологического возраста. Эти переходные формы постоянно обнаруживались в гумидных лесных почвах, а не в высыхающих прудах или пустынях.

Это открытие бросает вызов как классической «пустынной» гипотезе Альфреда Ромера, так и более новой приливно-отливной теории. Согласно новой «лесной» гипотезе, конечности и гибкие шеи, отличающие саламандр от рыб, развились не в пустынях, а в новой среде обитания — влажных, лесистых поймах. Конечности оказались полезны для преодоления древесных завалов, а гибкая шея — для питания на мелководье.