Тайна головы камбалы раскрыта

Новое исследование окаменелости, проведенное доктором Мэттом Фридманом из Оксфордского университета и опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, наконец решает давнюю эволюционную загадку о происхождении плоских рыб, таких как палтус и камбала. Ученый описал ископаемую рыбу Heteronectes, обнаруженную в 50-миллионолетних морских отложениях на севере Италии. Этот примитивный представитель группы демонстрирует промежуточную стадию: его тело уже уплощено, но один глаз еще не мигрировал полностью на противоположную сторону черепа.

Это открытие имеет ключевое значение, поскольку необычная асимметричная анатомия современных камбал, у которых оба глаза находятся на одной стороне головы, долгое время использовалась как аргумент против теории естественного отбора Дарвина. Скептики задавались вопросом, как такие радикальные изменения могли происходить постепенно, оставаясь полезными для выживания. Heteronectes служит идеальным «недостающим звеном» между обычными рыбами и высокоспециализированными камбалообразными.

«Этот образец был обнаружен без опознавательных знаков в музейной коллекции в Вене, — отметил Фридман. — Это лишний раз доказывает, что даже хорошо изученные местонахождения окаменелостей могут преподносить важные сюрпризы». Эксперт по ископаемым рыбам доктор Джон Лонг, не участвовавший в исследовании, назвал находку весомым доказательством существования переходных эволюционных форм.