Зола лесных пожаров может удерживать ртуть

Исследователи, изучившие золу от недавних лесных пожаров в Калифорнии, сообщают в журнале Environmental Science & Technology, что сгоревший материал в лесах может способствовать связыванию ртути, которая в противном случае попала бы в окружающую среду.

Лесные пожары выбрасывают в атмосферу значительное количество ртути, но часть элемента остается в золе. Ее мелкодисперсная природа способствует смыву в водные экосистемы, где микробы могут преобразовать ртуть в высокотоксичную метилртуть. Команда Мартина Цзы-Ки Цуи и Сянпин Ни изучила уровни и реакционную способность ртути в черной и белой золе от двух недавних калифорнийских пожаров. Черная зола образуется при низкоинтенсивном горении, белая — при более высокой температуре.

Анализ с учетом потери органического вещества при горении показал, что черная зола, белая зола и несгоревшая растительность содержали схожие количества ртути. Однако в большинстве образцов золы ртуть находилась в химически нереакционноспособной форме в большей степени, чем в несгоревших образцах. Вода, смешанная с белой или черной золой на 4 или 12 недель, содержала меньше ртути и метилртути по сравнению с водой, содержащей несгоревшую растительность. Ученые предполагают, что черный углерод (древесный уголь) в золе может связывать ртуть, удерживая ее в нереактивной форме, которая не высвобождается в воду.