Анализ показывает, что воздействие золы от разлива TVA может иметь "серьезные последствия для здоровья"

Ученые из Университета Дьюка, проанализировавшие пробы воды и золы после разлива угольного шлама в декабре в восточном Теннесси, пришли к выводу, что воздействие содержащих радий и мышьяк частиц золы в пострадавших районах может иметь серьезные последствия для здоровья. Уровень радиации в твердых образцах золы превышает показатели, обычно сообщаемые Агентством по охране окружающей среды США (EPA) для обычной угольной золы.

Более миллиарда галлонов шлама из хранилища угольной электростанции Tennessee Valley Authority (TVA) затопило более 400 акров земли и попало в приток реки Эмори, которая впадает в важный источник питьевой воды — реку Теннесси. Команда обнаружила, что суммарное содержание долгоживущих изотопов радия-226 и радия-228 в золе составляет около 8 пикокюри на грамм, что выше среднего значения в 5–6 пикокюри/г по данным EPA. Радий, концентрирующийся в золе при сжигании угля, классифицируется EPA как канцерогенный материал.

В воде из перекрытого притока, где скопилась зола, были обнаружены высокие уровни мышьяка — 95 частей на миллиард, что значительно превышает стандарт EPA для безопасной питьевой воды в 10 ppb. Мышьяк является токсичным металлом, а хроническое воздействие может увеличивать риск рака. Ученые отмечают, что за пределами этого участка речные потоки уже разбавили загрязнение, но в местах скопления золы проблема сохраняется.

«Предотвращение образования переносимых по воздуху частиц из выброшенной в окружающую среду золы представляется необходимым для снижения возможных последствий для здоровья», — отметил ведущий исследователь, профессор Авнер Венгош. Исследование, финансируемое Школой окружающей среды Николас, было проведено для обеспечения беспристрастного анализа одного из крупнейших подобных инцидентов в истории США, который ставит вопросы о безопасности хранения угольной золы.