Средства для тушения лесных пожаров могут содержать тяжелые металлы и загрязнять окружающую среду

Исследователи из Университета Южной Калифорнии обнаружили, что химические средства для тушения лесных пожаров могут быть значительным источником загрязнения окружающей среды тяжелыми металлами. В отчете, опубликованном в Environmental Science & Technology Letters, сообщается, что в 14 протестированных коммерческих продуктах содержались повышенные уровни как минимум одного токсичного металла, включая хром и кадмий.

Это открытие меняет представления о происхождении тяжелых металлов, обнаруживаемых в водоемах после пожаров. Ранее считалось, что они высвобождаются из естественных источников, таких как почва. Однако исследование показало, что два протестированных огнезамедлителя содержали восемь металлов (Cr, Cd, As, Pb, V, Mn, Sb, Tl) в концентрациях, значительно превышающих нормы Агентства по охране окружающей среды США (EPA) для питьевой воды. Один из них также превысил калифорнийские нормативы по обращению с опасными отходами для трех металлов.

«Мы теперь знаем, что огнезамедлители могут способствовать этим выбросам металлов», — заявил руководитель исследования Дэниел МакКерри. Анализ показал, что в период с 2009 по 2021 год общее количество металлов, примененных с огнезамедлителями в США, в целом увеличивалось. Для одного пожара в Южной Калифорнии расчеты показали, что 31% использованного огнезамедлителя мог объяснить наблюдаемое повышение концентрации кадмия в близлежащем ручье. Ученые подчеркивают необходимость дальнейшей оценки потенциальных рисков для здоровья человека и экосистем.