Ученые оценили выбросы ртути от пожаров в США по штатам

Лесные пожары и другие возгорания в США, вероятно, выбрасывают около 30% от общего объема ртути, поступающего от промышленных источников страны, согласно предварительным оценкам нового исследования ученых из Национального центра атмосферных исследований (NCAR). Пожары на Аляске, в Калифорнии, Орегоне, Луизиане и Флориде выделяют особенно большое количество этого токсичного металла, а юго-восток страны выбрасывает больше, чем любой другой регион. Ртуть, высвобождаемая лесными пожарами, изначально поступает из промышленных и природных источников.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, оценивает, что пожары на континентальной части США и Аляске ежегодно выбрасывают в атмосферу около 44 метрических тонн ртути. Это первое исследование, которое оценивает выбросы ртути для каждого штата на основе новой компьютерной модели, разработанной в NCAR. Авторы подчеркивают, что их оценки для страны и каждого штата являются предварительными и могут иметь погрешность в 50% или более.

Ртуть не возникает при пожарах. Она поступает из промышленных и природных источников, часто оседая в почве и растительности. Интенсивные пожары затем снова высвобождают ртуть в атмосферу, где она представляет новую опасность, поскольку может достичь уязвимых водных путей и других территорий.

«Мы видим, что ртуть из других источников осаждается в растительности и почве, а затем снова выбрасывается в атмосферу, где она может переноситься далеко по ветру и загрязнять водоразделы и хрупкие экосистемы», — говорит соавтор исследования, ученый NCAR Кристин Видинмайер. — «Важно, чтобы федеральные и государственные чиновники располагали такой информацией и знали, откуда поступает ртуть, чтобы лучше защищать здоровье населения и окружающую среду».

Для оценки выбросов ученые использовали спутниковые наблюдения за пожарами, измерения содержания ртути с самолетов и наземных станций, а также новую компьютерную модель выбросов от пожаров. Они сосредоточились на пятилетнем периоде с 2002 по 2006 год и изучили каждый штат, кроме Гавайев.

Аляска, где в исследуемый период наблюдались обширные лесные пожары, выделяла значительно больше ртути, чем другие штаты (около 12,5 метрических тонн в год в среднем). В континентальной части США лидером стала Калифорния (3,4 тонны), за ней следуют Орегон (2,5 тонны), Луизиана (1,95) и Флорида (1,89). Регион Юго-Востока, включающий 13 штатов, ежегодно выбрасывал 14,4 тонны — больше, чем любой другой регион. В штатах Среднего Запада и района Великих озер выбросы ртути от пожаров были сравнительно невелики.

Среднегодовой показатель в 44 тонны от пожаров в США и на Аляске сопоставим с общим объемом около 108 тонн, ежегодно выбрасываемых промышленными источниками, такими как электростанции, мусоросжигательные заводы, котлы и шахты.