Ученые обнаружили огромные запасы ртути в вечной мерзлоте

Исследователи установили, что вечная мерзлота Северного полушария содержит колоссальные запасы естественной ртути. Это открытие имеет серьёзные последствия для здоровья человека и экосистем по всему миру.

Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что почвы северной вечной мерзлоты являются крупнейшим резервуаром ртути на планете. В них заключено почти в два раза больше ртути, чем во всех других почвах, океане и атмосфере вместе взятых. Потепление климата и таяние мерзлоты могут высвободить эти запасы, что потенциально повлияет на экосистемы глобально, поскольку ртуть накапливается в пищевых цепях и оказывает вредное неврологическое и репродуктивное воздействие на живые организмы.

"Это открытие меняет правила игры", — заявил Пол Шустер, гидролог Геологической службы США (USGS) и ведущий автор исследования. Учёные проанализировали керны мерзлоты из Аляски и подсчитали, что в северной вечной мерзлоте содержится примерно 793 гигаграмма ртути. Это в 10 раз превышает объём всех антропогенных выбросов ртути за последние 30 лет.

Высвобожденная ртуть может преобразовываться в токсичную метилртуть, которая путешествует по пищевым цепям. Это представляет особую угрозу для коренных сообществ Севера, ведущих традиционный образ жизни. Как отметил Джеймс Шэнли, гидролог USGS, не участвовавший в работе, ртуть, попавшая в атмосферу, может переноситься на большие расстояния, затрагивая регионы в тысячах километров от источника.