Ртуть из промышленно развитых стран загрязняет Арктику – вот как она туда попадает

Ученые давно знают, что Арктика подвержена загрязнению ртутью, но меньше понимают, как именно это происходит. Почему этот удаленный, холодный и на вид нетронутый ландшафт так сильно загрязнен высокотоксичным металлом?

Наиболее полное на сегодняшний день исследование процессов осаждения ртути в арктической тундре показало, что газообразная форма ртути, выбрасываемая при сжигании угля, добыче полезных ископаемых и других промышленных процессах в развитых странах, переносится в регион за тысячи километров. В Арктике она осаждается на почвы тундры и в конечном итоге попадает в океан, угрожая местной дикой природе и людям.

Исследователи определили, что газообразная элементарная ртуть (Hg(0)) в атмосфере является доминирующим источником арктической ртути, составляя около 70% от общего количества, попадающего в почвы тундры. Растения поглощают ее из атмосферы через листья. Когда растения сбрасывают листву или отмирают, содержащаяся в них ртуть попадает в почву. Это, вероятно, объясняет, почему сток с почв тундры в Северный Ледовитый океан (по оценкам, 50–85 тонн в год) составляет от половины до двух третей общего поступления ртути в океан. Там она может преобразовываться в высокотоксичный органический метилртуть и накапливаться в пищевой цепи.

«Наше исследование подчеркивает важность Минаматской конвенции о ртути — первого глобального договора, призванного защитить здоровье человека и окружающую среду от неблагоприятного воздействия этого элемента», — отмечают авторы. Более 120 стран обязались сократить выбросы ртути от таких источников, как угольные электростанции и кустарная добыча золота.