Токсичная ртуть, накапливающаяся в Арктике, поступает из скрытого источника

Исследователи из Гарварда установили, что накопление токсичной ртути в Арктике вызвано как атмосферными процессами, так и стоком рек, несущих этот элемент в Северный Ледовитый океан. Ранее был признан только атмосферный источник, однако теперь выяснилось, что примерно в два раза больше ртути фактически поступает именно из рек.

Это открытие означает, что концентрации токсина могут возрасти по мере того, как изменение климата продолжает влиять на гидрологический цикл региона и высвобождать ртуть из прогревающихся арктических почв. Ртуть, превращаясь в метилртуть в океане, накапливается в рыбе и морских млекопитающих, представляя опасность для здоровья коренных народов Севера, в рационе которых они традиционно занимают важное место.

«В этом пункте мы можем только строить догадки о том, как ртуть попадает в речные системы, но похоже, что изменение климата может играть большую роль», — говорит соавтор исследования Дэниел Джейкоб. По его словам, таяние вечной мерзлоты и изменение гидрологического цикла могут увеличивать вынос ртути в реки. Результаты исследования, проведенного совместно Гарвардской школой инженерных и прикладных наук и Гарвардской школой общественного здравоохранения, были опубликованы в журнале Nature Geoscience 20 мая.