Исследование: токсичная ртуть накапливается в арктической тундре

Огромные количества токсичной ртути накапливаются в арктической тундре, угрожая здоровью людей, дикой природы и водных путей. К такому выводу пришла научная группа под руководством профессора Даниэля Обриста из Массачусетского университета в Лоуэлле, изучавшая источник этого загрязнения.

Исследователи установили, что основным источником (70%) ртути, попадающей в почвы тундры, является газообразная ртуть в атмосфере. Она переносится в Арктику и поглощается растениями, после чего осаждается в почве при отмирании растительности. В отличие от этого, осаждение ртути с дождем или снегом составляет лишь около 2% отложений в регионе. Таким образом, тундра стала значительным хранилищем атмосферной ртути, выброшенной в промышленных регионах мира.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку таяние вечной мерзлоты из-за изменения климата может дестабилизировать эти запасы ртути в почве и привести к их масштабному выносу в воды Северного Ледовитого океана. По словам Обриста, ртуть из почв тундры объясняет от половины до двух третей общего поступления ртути в Арктический океан, оцениваемого ранее в 50–85 тонн ежегодно. Высокие уровни ртути уже фиксируются в организмах белух, белых медведей, тюленей, рыб и птиц, а также влияют на здоровье коренных народов, таких как инуиты.

Полные результаты исследования, поддержанного Национальным научным фондом США (NSF), опубликованы 13 июля в престижном журнале Nature. Полученные данные подчеркивают важность Минаматской конвенции о ртути — первого глобального договора, направленного на сокращение выбросов этого опасного элемента.