Ртутное загрязнение обнаружено у дельфинов Эверглейдс

У афалин в прибрежных водах Флоридских Эверглейдс обнаружены самые высокие в мире концентрации ртути. Ученые из Международного университета Флориды (FIU) исследовали образцы кожи и жира дельфинов из районов нижних Флорида-Кис, национального парка Эверглейдс и Флоридского залива, анализируя содержание ртути и органических загрязнителей.

Высокий уровень ртути вызывает серьезную обеспокоенность из-за потенциального воздействия на здоровье популяций. Ртуть может нарушать работу иммунной системы и репродуктивную функцию дельфинов, делая их более уязвимыми к инфекциям и болезням. Ученые полагают, что токсичные загрязнители, такие как ртуть, могут быть одной из основных причин необычной гибели морских млекопитающих по всему миру.

Основным источником ртути, вероятно, являются мангровые заросли. Когда листья попадают в солоноватые болотные воды, ртуть взаимодействует с бактериями и преобразуется в высокотоксичную метилртуть. Как отметил соавтор исследования, морской ученый FIU Джереми Кисска, понимание воздействия загрязнителей, в том числе из природных источников, критически важно для охраны природы и управления экосистемами.

В рамках исследования также изучались другие органические загрязнители, включая пестициды, но именно концентрации ртути в водах Эверглейдс оказались наиболее тревожными. Научная группа планирует расширить работу, изучив загрязнение ртутью у акул, аллигаторов, рыб и других видов. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Pollution.