Сток серы усиливает концентрации ртути в Эверглейдс во Флориде
Сера, применяемая на плантациях сахарного тростника в Южной Флориде, попадает в водно-болотные угодья выше по течению от Национального парка Эверглейдс. Это запускает химическую реакцию, преобразующую ртуть в токсичную метилртуть, которая накапливается в рыбе. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе.
В статье, опубликованной в Nature Communications, учёные собрали пробы воды и рыбы-москита в водно-болотных угодьях, питаемых сельскохозяйственными каналами. Они задокументировали, как сток серы может резко увеличивать концентрации метилртути в рыбе — иногда до 10 миллионов раз выше, чем в окружающей воде, что создаёт риск для здоровья человека и дикой природы. Фермеры применяют серу на щелочных почвах Южной Флориды для регулирования уровня pH и повышения доступности питательных веществ для сахарного тростника.
«Метилртуть — это нейротоксин, и она особенно проблематична, потому что может преодолевать гемато-энцефалический барьер, попадая в нашу центральную нервную систему, а также проникать через плацентарный барьер», — сказал ведущий автор Бретт Пулен, доцент кафедры экологической токсикологии Калифорнийского университета в Дэвисе. — «Это может повлиять на когнитивные функции, на развитие, и этого в некоторой степени можно избежать, потому что мы знаем, какие изменения можем внести, чтобы снизить уровень ртути в рыбе на управляемых водно-болотных угодьях».
Ртуть — это глобальный загрязнитель, присутствующий в атмосфере. Она попадает в Эверглейдс, где реализуется проект восстановления стоимостью 26 миллиардов долларов, с почти ежедневными осадками.
«Концентрации ртути, которые мы наблюдаем у рыб и птиц в Южной Флориде, одни из самых высоких в мире», — отметил Пулен.
Призыв к локальным действиям
Загрязнение серой обнаружено более чем на 60% территории Эверглейдс. Сокращение использования серы в сельском хозяйстве может быстро снизить уровень ртути в рыбе.
Авторы заявили, что локальные меры управления и устойчивого развития могут сократить региональное использование серы. Сера стимулирует анаэробные бактерии и крошечные одноклеточные организмы, называемые археями, которые преобразуют ртуть в метилртуть.
«Мы можем сделать твёрдые выводы о причинно-следственных связях между поступлением серы, образованием метилртути и её накоплением в рыбе», — сказал Пулен. — «Полученные результаты предлагают локальное решение этой проблемы, и можно ожидать очень быстрого отклика».